Возможно, вопрос из серии "а почему индейцы Америки не изорели колесо?" Я где-то читал, что у индейцев даже были детские игрушки с колесиками, а вот элементарной телеги не было.
Может быть, связать в сознании шестеренчатый механизм с движении планет они смогли, а вот с течением времени - уже нет.