Первые данные о Virgin Galactic

[basis211]

http://spaceflightnow.com/2014/11/03/virgin-galactic-rocket-plane-deployed-braking-system-prematurely/

Оказывается, у аппарата уникальный механизм торможения, нужный для того, чтобы спуститься с верхних слоев атмосферы. Две параллельные балки хвостового оперения смещаются по отношению к фюзеляжу под довольно большим углом, при этом плоскости оперения в условиях очень сильно разреженного воздуха и высокой скорости начинают аппарат замедлять, как показано в этом видео (после 1 мин 40 c):

Watch on YouTube

В последнем полете по непонятным причинам механизм перемещения оперения не только сам собой разблокировался сразу после старта, то есть в совершенно неподходящих условиях плотной атмосферы, но и запустился (конструкцией предусмотрен запуск только и исключительно специальным рычагом).
В результате аппарат быстро разрушился от аэродинамических нагрузок.

Выживший пилот (справа) сумел освободиться от кресла и обломков на высоте более 15 километров при температуре -70. У него был парашют, но защитного костюма, подходящего для таких условий, не было.