Лучше представим себе кузнеца, или хоть мебельного мастера.
Там правда смысл отчасти в том что Чехов прощался не с книгами, которые он сам написал, а с теми которые стояли на полках, т.е. он хотел сказать что это - его друзья, в смысле разных авторов, может быть.