Зима, чума и вообще.

КРОТЫ И МАШИНА [21] см. по тегу

На борту U977.
Маленький капитанский отсек неподалеку от центрального поста. Шеффер беседует с Гансом Каммлером.

Каммлер

– Ускорить ход нам надо, герр капитен.

Шеффер

– Корабль вошел в особенные воды
В теченье мутное, в котором
Неопытный моряк легко заблудится и может перепутать
«Вперед» с «назад» и с «высотою» «глубину»,
Утратить «право», «лево» и само
«Движение», а также «время» потерять.
В широтах этих
Вода Атлантики встречает воду Антарктиды
Здесь море порождает самых диких в мире существ
И множество камрадов – моряков
Покой нашли под толщей океана
На дне среди чудовищных моллюсков
И монстров, что тут обитают.

Ну что же, моряки
На осторожных делятся и мертвых, как сказано
В других словах в уставе Кригсмарине.

Высовывается из отсека, командует вахтенному на рулях

– На погруженье носовые на десять градусов, на всплытье кормовые!

Вахтенный

– Яволь, герр капитен!

Шеффер

– Уйдем поглубже…

Каммлер

– Герр капитен. [понизив голос]

Вы знаете, какого рода миссией
Я озабочен, после сотен
Ночей бессонных, бесконечного пути
От Гарца до Берлина, от Пльзеня до Голландии,
От фронта к фронту и от Рейна к Альпам
Когда весь зондерштаб валился с ног,
Творение главное моих лабораторий
Мне удалось спасти.
Машина в ящиках лежит, и полусферы, и магниты
И электрет в бутылках, но… Машина
Живет своею жизнью, капитен
Она еще, ну скажем так – проснуться не успела.
Она разобрана,
Питанье к главным блокам не подведено
И многие из важных частей
Лежат отдельно.

Шеффер

– И что же?

Каммлер

– Хотите верьте, хотите нет. Она мне страх внушает даже так – разобранная по частям.
Она убить нас может, герр капитен, пусть медленно, но верно – неделя за неделей
Ее загадочная сила способна, думаю, живых, здоровых
Людей в комочки слизи жидкой понемногу превратить!