Под созвездием Стервеца (дневники царя, №...)

Алхимика и звездочета, царского лекаря англичанина Бармалея в столице считали умовредителем. Ездил он по стольному граду, по раскисшему Чертолью и мрачному Запределью в возке, обитом черным бархатом, разукрашенном каббалистическими знаками и изображениями созвездий, в сопровождении полуконных, одетых в польские кафтаны, а влекли возок по ухабистым грязным улицам запряженные четверкою самые дикие в городе, яростно хрипящие ездовые старухи. Встретить возок считалось у горожан плохою приметою, и обыватели сплевывали и крестились, когда мчался он из Кремля к себе, в Дальнюю Башню, что была возведена по его чертежам на Глухаревке.

На верхнем этаже башни была у него, как говорили, устроена то ли лаборатория, то ли тайное колдовалище. Когда же обыватели начинали обсуждать обстановку и обряды, проводимые Бармалеем в этом кабинете, фантазия их разыгрывалась до невообразимых пределов...