КРОТЫ И МАШИНА [30] Продолжение истории о Снежном Человечке.

[basis211]

Про Башню ходили слухи иногда среди мышиного народца, но мало достоверных известий имелось. Лишь знали, что находится она, возможно, на Последнем Севере, на крайней точке Фалангона.

Но Принц Мышей уже и думать от усталости не мог, уже не шел он, а почти что полз последние сто футов, а вид имел столь жалкий, что сам Плутон, его увидев, пролил бы горстку слез железных. Рывком забрался Принц на каменистую площадку у ворот.
Вход охраняли фигуры удивительных Зверей, невиданных никем и никогда, и стены были покрыты льдом, лишайником и толстым слоем окаменевшего помета чаек. Вел в Башню небольшой портал, затейливо украшенный когда-то рисунками из рун старинных и зловещих в своей суровости, по камню грубо нарезанных неведомой рукою давным-давно умерших мастеров. Ворота закрыты были, но Принц, благодаря размерам своим сумел пролезть в щель между створками, засыпанную снегом почти наполовину.

Забравшись внутрь, он наконец-то смог немного дух перевести, одежду отряхнуть от снега и присеть на край огромной балки деревянной, давно упавшей на пол, пытаясь в полутьме хоть что-то разглядеть из надписей загадочных и силуэтов фигур, в безмолвии торчащих по углам. Согревшись же, или по крайней мере перестав от холода трястись, он стал уж было засыпать, как вдруг его внмание привлек звук низкий и глухой, словно гудение огромных механизмов, котлов или далекое урчание животных небывалых, о которых легенды складывают скальды при дворе.
Немного осмотревшись, понял он, что звук доносится с высоких ярусов, и сила любопытства природного его заставила после недолгих колебаний начать подъем по лестнице, все выше, по этажам безумной Башни, которая, казалось, росла сама собою ввысь по мере того, как поднимался он...