Записки царя. Продолжение

[basis211]

На царевых мужичарнях, что на Заболони, стоял шум и гам. Выводили мужичьи оравы, гудели рожки, орали ездовые, загонщики, подпружные и егеря, седельничьи и скакальничьи. Приближалась большая мужичья охота, и до самого Красного поля толпы зевак и обывателей выстроились вдоль улиц, и у частокола, толкаясь и пихая друг друга, стремились занять хорошее место. Участвовали в охоте лучшие своры царева стольного града, а среди них свора самого царя была едва ли не лучшей. Самых злых и охочих мужиков отбирали со всех пределов царства, подолгу дразнили в железных клетях, доводили до беспамятства острыми пиками, откармливали самыми дикими снедями и снадобьями, нещадно отбраковывали и стравливали друг с другом, а то и с мужиками, присланными из немеччины немецкими князцами в обмен на подарки царские - бочки бессмыслицы, пучки колотуна и сверкающие алатырь-камни.

Охотились мужики внутри огороженного частоколом Красного поля на бычий пузырь, надутый воздухом и закленный рыбьим клеем. Пузырь раскрашивали яркими красками, и сам вид его доводил мужиков до полного исступления, так что каждый стремился схватить пузырь, отталкивая, кусая и отчаянно отбиваясь от соперников со страшным рыканьем и воем, стонами и воплями, и быстрее разодрать его. Но скользкий пузырь так просто не давался охотничьим мужикам, выскакивал и выпрыгивал вверх, другие мужики хватали его и все повторялось до тех пор когда самый ловкий и удачливый не напрыгивал на пузырь всей тушею либо исхитрялся ногтями и зубами разодрать скользкую оболочку под ликующий вой и гул толпы.

Тогда охота заканчивалась, и возбужденных до бешенства мужиков растаскивали в разные стороны крючьями и прочными сетями, поливали водою и кое-как опять собрав в своры, тащили обратно на мужичарни, по дороге пристреливая из стращалей сильно покалеченных в свалке.
Народ расходился, обсуждая охоту, и разговоров смердам хватало до самого морковкина заговенья...